Pourquoi les jeux de société modernes sont-ils si bons ?

Critères des jeux modernes

Un jeu de société moderne doit vérifier un certain nombre de critères. Une liste exhaustive dépasse le cadre de cette page. Cependant, en voici quelques-uns :

• Aucun joueur ne doit être éliminé rapidement. Tous les joueurs doivent avoir une chance de gagner, même minime, jusqu’à la fin.
• Le jeu ne doit pas durer trop longtemps. Les jeux familiaux durent en général 45 minutes.
• Les jeux modernes sont basés sur des mécanismes intéressants qui placent les joueurs devant des choix difficiles. Faire le bon choix est important pour augmenter ses chances de gain.
• Les jeux modernes sont fluides, sans temps mort. Parfois les joueurs jouent simultanément. Les game designers s’assurent que les joueurs sont actifs même lorsque ça n’est pas leur tour.
• Les jeux modernes bénéficient d’illustrations de qualité qui renforcent le thème du jeu.

On s’aperçoit aisément qu’un classique comme le Monopoly fait un très mauvais jeu selon ces critères. Il ne serait certainement pas édité aujourd’hui.

Game designers et éditeurs

Les jeux de plateau sont créés par des game designers, parfois professionnels, comme Reiner Knizia, Bruno Cathala, Michael Schacht.

Créer un jeu n’est pas chose facile : les game designers doivent répondre aux critères exposés plus haut.

L’idée initiale du jeu peut être thématique (comme un jeu sur le Titanic). Elle peut également être mécanique. Dans les deux cas, un bon jeu réussira à fondre thème et mécanique en un ensemble cohérent, avec pour résultat un jeu à la fois fun et immersif.

Lorsqu’un game designer a créé un jeu jouable, il doit ensuite le tester et le tester encore. Cette phase est extrêmement importante car c’est la seule façon de savoir si les idées/intuitions/règles fonctionnent en pratique. Le plus souvent, le jeu ne fonctionne pas bien tant qu’un grand nombre de tests n’a pas été réalisé et un grand nombre d’ajustements faits aux règles.

Lorqu’un prototype est satisfaisant pour l’auteur, il peut alors être présenté aux éditeurs. Un part très faible des jeux proposés aux éditeurs sont publiés. C’est d’ailleurs le premier travail de l’éditeur que de sélectionner les jeux parmi tous ceux qui lui sont présentés.

Une fois que l’éditeur a décidé d’éditer un jeu, une nouvelle longue phase commence : tester à nouveau le jeu pour éliminer tous les problèmes, choisir le matériel dans les limites budgétaires, améliorer la fluidité, trouver un thème (pour les jeux qui n’en ont pas encore), illustrer le jeu et finalement lancer la commercialisation.

L’ensemble du processus de création d’un jeu s’étend souvent sur 2 ou 3 ans et parfois beaucoup plus.

Certains disent que le game design est un art. C’est en tout cas, a minima, un processus créatif.